हर साल 22 अप्रैल को दुनिया भर में Earth Day मनाया जाता है, जिसका उद्देश्य पर्यावरण संरक्षण के प्रति जागरूकता बढ़ाना है। 2026 में इसकी थीम “Our Power, Our Planet” रखी गई है, जो साफ ऊर्जा, जवाबदेही और सामुदायिक स्तर पर जलवायु समाधान पर जोर देती है। आज जब दुनिया जलवायु परिवर्तन के गंभीर प्रभावों का सामना कर रही है, जैसे बढ़ते तापमान, हीटवेव, बाढ़, सूखा और जंगलों में आग ऐसे समय में यह दिन हमें हमारी जिम्मेदारी का एहसास कराता है। वैज्ञानिकों के अनुसार, ग्लोबल वॉर्मिंग के कारण बर्फ तेजी से पिघल रही है, जिससे समुद्र का स्तर बढ़ रहा है और तटीय इलाकों पर खतरा बढ़ता जा रहा है।

पहली बार Earth Day की शुरुआत 1970 में अमेरिका में हुई थी, जब लगभग 2 करोड़ लोगों ने भाग लेकर पर्यावरण आंदोलन को नई दिशा दी। इसके बाद कई महत्वपूर्ण कानून लागू किए गए, जैसे क्लीन एयर एक्ट और पर्यावरण शिक्षा से जुड़े कानून। इसी दिन 2016 में ऐतिहासिक Paris Agreement पर हस्ताक्षर भी किए गए, जिसमें 190 से अधिक देशों ने कार्बन उत्सर्जन कम करने का संकल्प लिया। यह दिन हमें याद दिलाता है कि पृथ्वी पर रहने वाले 8 अरब से अधिक लोगों की जिम्मेदारी है कि वे अपने ग्रह की रक्षा करें और आने वाली पीढ़ियों के लिए इसे सुरक्षित रखें।

Earth Day का महत्व केवल जागरूकता तक सीमित नहीं है, बल्कि यह सकारात्मक बदलाव की प्रेरणा भी देता है। हर साल वनों की कटाई से लगभग 18 मिलियन एकड़ जंगल खत्म हो जाते हैं, जो पर्यावरण के लिए गंभीर खतरा है। इसी को ध्यान में रखते हुए विभिन्न पहल जैसे Canopy Project शुरू की गई हैं, जिनके तहत लाखों पेड़ लगाए जा रहे हैं। 2026 की थीम यह संदेश देती है कि अब समय आ गया है कि हर व्यक्ति अपनी भूमिका निभाए और पृथ्वी को बचाने के लिए ठोस कदम उठाए।